L’électrothérapie

Depuis l’Antiquité, les hommes et les femmes ont recours à l’électricité pour prendre en charge des problèmes de santé. L’électrothérapie applique de légers courants électriques sur la peau du corps humain. Le courant est délivré par des électrodes placées sur la zone douloureuse.

Il existe différentes formes d’électrothérapie. Certaines sont utilisées pour soulager la douleur tandis que d’autres servent à retrouver de la force musculaire.

Le TENS est l’une des formes d’électrothérapie qui agit contre la douleur. La douleur diminue généralement durant l’application. Le TENS peut également soulager la douleur en dehors des séances.

Classiquement, on se rend chez un kinésithérapeute pour utiliser le TENS. Des électrodes sont positionnées sur notre corps à l’endroit où l’on veut soulager la douleur. Elles sont alors reliées à un boîtier qui permet de faire différents réglages. Les électrodes ne doivent pas être utilisées sur certaines zones du corps ; ces zones sont indiquées dans la notice d’utilisation des produits TENS.

Le TENS est aussi dorénavant disponible sous forme de patch anti-douleur ou de ceinture lombaire. Le boîtier portable, relié par des câbles aux électrodes n’est alors plus nécessaire : le boîtier est intégré dans le patch ou la ceinture. La technique d’action reste cependant la même. Le dispositif est positionné également sur la zone douloureuse.

Ces dernières décennies, plusieurs centaines d’études ont évalué l’efficacité de l’électrothérapie par TENS pour soulager une douleur aigüe ou une douleur chronique. Ces études sont suffisamment nombreuses pour identifier des douleurs qui répondent mieux au TENS que d’autres.

Certaines montrent que le TENS est plus efficace que d’autres traitements contre la douleur¹. D’autres études montrent qu’il est aussi efficace².

Le TENS est efficace contre les douleurs aigües³. Ce sont les douleurs qui durent quelques jours ou semaines.

• Les douleurs post-traumatiques. Celles qui surviennent après un accident, comme une entorse. Dans ce contexte, un avis médical est nécessaire.
• Les douleurs articulaires et douleurs musculaires : douleur au coude, talon, main, épaules, tendinite, arthrite, déchirure musculaire. Elles peuvent survenir après la pratique d’un sport ou d’une activité répétitive ou d’une pathologie diagnostiquée.
• La lombalgie aiguë : mal de dos.
• Les douleurs au cou⁶ : cervicalgies. Lorsque le TENS est appliqué sous forme de patch, il peut s’appliquer sur l’arrière du cou, mais pas sur les côtés.

Une douleur est chronique si elle dure plus de 3 mois.
Les preuves disponibles à ce jour de l’effet du TENS sur les douleurs chroniques sont encore faibles, mais nous n’en sommes encore qu’au début de l’utilisation du TENS sur les douleurs chroniques¹.
Le TENS est tout de même testé et utilisé pour ces pathologies.

• Les douleurs articulaires : arthrose², arthrite etc.
• Les douleurs musculaires : courbatures, mal de dos, lumbago et torticolis…
• La lombalgie et la cervicalgie.

Le courant électrique délivré par l’électrothérapie par TENS stimule les fibres nerveuses qui déclenchent ou suppriment la sensation de douleur. Le message douloureux n’est plus bien transmis au système nerveux : son intensité est atténuée. La douleur diminue donc le temps de l’application du TENS.

Ce phénomène déclenche aussi la sécrétion d’endorphines. C’est pour cela qu’on dit que le TENS est un anti-douleur naturel : l’endorphine est naturellement sécrétée par le cerveau. En augmentant sa sécrétion, on augmente la sensation de bien-être et on diminue la sensation de douleur. C’est la sécrétion des endorphines qui permet que la douleur soit soulagée y compris après la séance.

Les séances de TENS sont très faciles à mettre en place. Voici les différentes étapes.

• Repérer la zone douloureuse.
• Placer le dispositif sur la zone douloureuse.
• Lancer un programme.
• Attendre 30 minutes. Vous pouvez rester immobile ou vaquer à vos occupations. Quelques activités, comme la conduite, ne sont cependant pas conciliables avec une séance de TENS ; vous référez à la notice du produit.
• Le TENS s’arrête, vous pouvez le ranger.

Avant toute utilisation du TENS, il est nécessaire de prendre rendez-vous avec votre médecin pour diagnostiquer l’origine de votre douleur.